ALGARROBO
Es una especie arbórea de la familia de las fabáceas originaria de la Cuenca del Mediterráneo.
Como se siembra
- Arado: En las plantaciones regulares se acostumbra a dar un mínimo de dos arados superficiales al año, si se pueden tres, con cavas al pie de los árboles. El arado se debe hacer: uno en otoño, después de la recolección de la cosecha, el segundo en abril y si hay un tercero se hará al comenzar la madurez del fruto, en agosto.
- Abono: Durante tiempo se consideró que los Algarrobos no necesitaban abonos. Es un hecho que la producción de garrofas y su tamaño están influenciados por la fertilización. Se recomienda un abonado inicial antes de plantar y repetirlo cada tres años, coincidiendo con el arado de otoño. Pueden ser de cualquier tipo de materia orgánica y se puede añadir Fósforo, si el nivel del suelo está por debajo de 4ppm y Potasio si el nivel del suelo está por debajo de 6–8ppm, Magnesio y enmiendas calcáreas no suelen ser necesarias.
- Poda: Los primeros años no requiere podarlo, es recomendable realizar una primera poda a los 5 años para eliminar malos tallos. Aunque no necesita poda, esta técnica es muy importante a la hora de su cultivo, para dar la forma adecuada a los nuevos árboles, en el mantenimiento de los más longevos y para eliminar la madera afectada por podredumbres o plagas, a tener en cuenta en la poda:
Cuando el Algarrobo da fruto, siempre lo hace en el mismo sitio.
Es muy sensible a los ataques de parásitos e insectos de la madera, se deben evitar numerosos cortes y gruesos, a no ser que éstos sean para el saneamiento del árbol.
La técnica del corte es muy importante, hay que encontrar el equilibrio entre lo más beneficioso para la planta y el productor. Racionando la poda y haciéndola en el momento oportuno, se llega a dos objetivos: los árboles jóvenes producen más rápidamente y hay más calidad y tamaño en los frutos.
La mejor época para podar es a principios de otoño, inmediatamente después de la recolección de la cosecha. Como las flores salen en las nudosidades de las ramas, no es necesaria una poda de fructificación como en otros árboles. Basta con una poda para limpiar cada 2 años y una más intensa cada 5 o 7 años para corregir los desequilibrios de la copa.
- Polinización: Las flores nacen en las nudosidades de las ramas de tres a cinco años de edad y aunque aparecen desde julio hasta diciembre, la polinización ocurre principalmente desde septiembre a octubre Si en el momento de la floración se presentan nieblas o humedad ambiental elevada puede hidratarse el polen y quedar anulado el poder de recepción de éste por parte de los pistilos y se puede perder una gran parte de la cosecha. La polinización puede ser anemófila y entomófila (provocada por el viento y por insectos). Se recomienda entre un 10-20% de árboles machos entre las plantaciones de árboles hembras. También puede injertarse una rama de los árboles hembras con varias yemas de los árboles machos, con el fin de que las ramas que aparezcan puedan, al florecer, asegurar la polinización. Se ha constatado mayor viabilidad de germinación del polen en las variedades de árbol hermafroditas.
- Producción: Empieza a dar fruto entre el 5º o 6º año, dando unos 4–5Kgr de garrofas. En torno a los 10 años, su producción oscila los 20Kg. Entre los 15–20 años de edad, produce unos 30–50Kg. Árboles de la misma edad, recibiendo los cuidados adecuados, dan entre 60–120Kg., a partir de los 40 años producen entre 200–300Kg. Las producciones no suelen ser regulares, acostumbra a dar un año abundante y otro año más escaso (producción alterna), aunque no está verificado, eso puede ser resultado de una mala polinización, de lastimar las flores al recolectar la cosecha o a un mal cuidado del cultivo.
Como se cosecha
La época de recolección varía en función de las características climáticas de la zona y de las variedades cultivadas, realizándose generalmente entre Setiembre y Octubre. Para saber el momento justo para recolectar, se recomienda que ya hayan caído al suelo una tercera parte de los frutos del árbol, asegurándonos de esta forma, que el fruto se ha secado adecuadamente.
Para recolectar no se aconseja utilizar productos que provocan la caída del fruto, ya que pueden provocar que se caigan también las flores de la siguiente cosecha. Los métodos mecánicos como los vibradores o aspiradores, tampoco son aconsejables, por ser poco rentables y peligrosos por la facilidad en que se caen las flores, se desgarran las ramas y se lastima el tronco. La técnica más adecuada de recolección es la manual y se basa en el empleo de varas o cañas alargadas con las que sacudir suavemente las ramas o tocar los frutos para que se caigan.
Riesgos y enfermedades
Riesgos
Durante los primeros años de ser plantado se recomienda cinco o seis riegos. Es muy resistente a la sequía, puede dar frutos sin superar los 220mm/año, pero el agua necesaria para una fructificación adecuada se estima en unos 350mm/año. En el cultivo de producción controlada, se emplean entre 800-1000mm/año, entre lluvia y riego.
Enfermedades
1° Enfermedades causadas por el hombre.
- Por los arriendos.
- Por las podas.
- Por las labores del arado.
2° Enfermedades causadas por los animales.
- Por los ratones.
- Por los ganados.
- Por el barreneta, barrena o barrina (zeucera esculi, L.)
- Por la blanqueta (aspidiatus ceratoniae, L.)
- Por la polilla.
3° Enfermedades causadas por las plantas.
- Placas o musgos.
4° Enfermedades causadas por los agentes atmosféricos.
- Por elevadas y bajas temperaturas.
- Por exceso y falta de humedad.
- Por el granizo.
- Por las nieblas.
- Por los vientos.
Para que se utiliza y como se utiliza
Para que
- Personas con alergia o hipersensibilidad conocida al algarrobo, sus componentes como los taninos o aquellos que son alérgicos a las plantas de la familia Fabaceae.
- Pacientes con trastornos o deficiencia de cromo, cobalto, cobre, hierro o zinc, ya que puede reducir su absorción.
- Pacientes con trastornos metabólicos, diarrea aguda o bebés con bajo peso.
Como
- Se usa como espesante en la industria alimentaria. Es el aditivo E-410.
- Muy usada en repostería en recetas como sustitutivo del cacao.
- Se usa para hacer cremas untables para niños sin chocolate.
- Muy usada como fuente de proteína en personas que necesitan una suplementación de la misma desde deportistas a personas que se recuperan de una enfermedad o desnutridas por cualquier motivo.
